Het gaat goed met Gewest Friesland, erg goed zelfs. Zowel organisatorisch als op sportief vlak. Jelle Wesselius, voorzitter van het Gewest Friesland, ziet dat ook. Het gaat goed, maar we moeten ook scherp blijven. We zijn ambitieus als gewest en dat kost veel tijd en vooral ook veel geld, aldus Wesselius. 

Friesland is schaatsen en schaatsen is Friesland. Het decor is al decennia lang Thialf. Het beste en snelste ijsstadion van Nederland. In de schaatstempel, waar menige kampioenen werden geboren, waait een frisse wind. Het Gewest Friesland heeft een duidelijke koers ingezet voor het seizoen en wil ook in de toekomst vele kampioenen voortbrengen.

 

Bevlogen

Jelle Wesselius is een bevlogen schaatsliefhebber. Als voorzitter weet hij precies wat er gebeurd in zijn gewest, niets ontgaat hem. Een gesprek met Wesselius over zijn geliefde sport is dan ook nooit saai. Toch merkt ook Wesselius dat het moeilijke tijden zijn, al hoeft dat niet gelijk gevolgen te hebben voor het gewest. Wesselius: "Ik ben zeer tevreden over het gewest zoals het er nu bij staat. We hebben een professioneel apparaat aan begeleiding in Heerenveen. Als het nu gaat om langebaan , marathon, shorttrack ofkunstrijden, we bieden de beste begeleiding. Natuurlijk kan en moet het altijd beter. We zijn ambitieus alsgewest en hebben daarvoor alle middelen in huis". Toch zijn de middelen waarover Wesselius spreekt niet zo vanzelfsprekend. De KNSB snijdt de laatste jaren flink in de gewesten. Er is minder geld beschikbaar voor de selecties en daar heeft ook Gewest Friesland mee te maken. "We zijn een groot gewest met ongeveer 75 schaatsers in de verschillende selecties en biedendaarnaast natuurlijk de nodige begeleiding. Dat iskostbaar en het snijden van de KNSB in de gelden voorons gewest komt dan ook hard aan. We vangen dat nu op met onze reserves, maar dat kan natuurlijk niet eeuwig zo door gaan. Als de KNSB nog verder gaat korten op de gewesten moet het roer bij ons om", aldus Wesselius.

 

Grote Vijver

Met 30 schaatsers in de baanselectie en 45 schaatsersin de Friese Selectie heeft Gewest Friesland misschien wel de de grootste gewestelijke selectie van Nederland. Procentueel vloeit er een groot aantal schaatsers door naar de Nederlandse top. Iets om trots op te zijn vindtook Wesselius. "We werken bewust met een erg grotegroep. Vooral bij de jeugd vinden we dat belangrijk. In de categorie junioren C tellen snelle tijdennog niet zo voor ons. Natuurlijk zijn tijden in het langebaanschaatsen doorslaggevend, maar wij kijken verder. Als iemand wel de capaciteiten heeft om in de tokomst hard te schaatsen krijgt hij of zij bij ons een kans." hoewel het gewest er primair opgericht is om talenten op te leiden is er in Friesland ook ruimte voor 'oudere' schaatsers." Als je in het gewest komt alsschaatser moet je ook zo snel mogelijk weer weg,"geeft Wesselius aan. "naar een grote commerciële ploeg bedoel ik dan natuurlijk. Wij leiden schaatsers op en als een schaatser dan een plaatsje krijgt in een grote ploeg is dat voor ons de mooiste wardering. Natuurlijk is het ook wel eens moeilijk om een talent te laten gaan, maar zo gaat dat nu eenmaal."

Met de 'oudere'schaatsers bedoeld Wesseliusschaatsers ouder dan achttien jaar. Deze groep schaatsers valt in veel gewesten buiten de boot en zijn op zichzelf aangewezen. "In Gewest Friesland willen we een schaatser niet meteen afschrijven als hij voor zijn achttiende nog niet is doorgebroken. Natuurlijk moet er een bepaalde potentie huizen in een schaatser en als de trainers die potentie ook zien dan kan een schaatser bij ons blijven. Van deze opzet plukken we de laatste jaren vruchten. Kijk maar naar Jesper Hospes. Altijd een goede schaatser geweest met grote mogelijkheden. Hospes is tot zijn 22e bij ons geblevenen is nu op zijn 23e doorgebroken tot de wereldtop. Als een schaatser als Hospes niet opgevangen wordt raakt hij misschien verloren voor de schaatssport en dat zou zonde zijn".

 

De Schaatsweek van de KNSB, die voor een grootdeel afspeelt in Thialf, is voor het Gewest Friesland spannend. In de verschillende disciplines is het gewest goed vertegenwoordigt en zijn de verwachtingen hoog gespannen.